在继承原中国科学院地理研究所在旅游研究与开发等方面的多年积累的基础上建立起来的。
从事地质矿产勘查及方法研究、岩石分析测试、选冶工艺试验、遥感技术应用等科研。
地质研究所以区域地质调查及基础研究为主，在区域地质调查、两代全国地质矿产系统编图、大地构造格架、造山带及盆地演化等方面取得了辉煌成果。